L'observation des satellites artificiels est toujours un phénomène très didactique
qu'il est intéressant de montrer au public lors d'animations d'Astronomie.
Par exemple, vous faites l'expérience suivante :
Vous dites aux gens : Dans 10 secondes vous allez voir un petit point apparaître dans le ciel à tel endroit, ce petit point c'est ISS, il y a des gens qui vivent à l'intérieur...
L'effet est garanti ! En plus vous pouvez en profiter pour montrer le passage du satellite dans telle
constellation ou près de telle étoile.
De quoi avons-nous besoin ?
Un PC pour calculer l'heure et la trajectoire du passage sur la voûte céleste. Si vous
lisez ces lignes, c'est que vous en avez un PC :-)
Un accès Internet pour télécharger les paramètres orbitaux. Si
vous lisez ces lignes.... voir plus haut :-)
Une montre à l'heure.
Vos coordonnées PRECISES en Longitude et Latitude.
Comment calculer l'heure et la trajectoire du satellite ?
Télécharger un logiciel DOS permettant les calculs. Pour cela rien ne vaut les programmes d' Alphonse POUPLIER :
Ensuite vous avez besoin de paramètres orbitaux. En effet, pour prévoir avec précision les passages de satellites quels qu'ils soient on a besoin de connaître différents paramètres qui évoluent avec le temps.
Ces données sont tenues à jours sur différents sites Internet. Par exemple :
ICI
Ces paramètres sont à télécharger chaque semaine pour ISS ou
pour la détermination des flares d' IRIDIUM ( voir plus bas), pour d'autres satellites cela peut être moins fréquent.
Mais ATTENTION, si vous prenez des paramètres trop vieux, pour ISS par exemple, le satellite risque de passer trop tôt, et là, notamment lors d'animations, c'est le flop assuré !!
Exemple :
Voici "un bout" d'un fichier recents.txt :
Mir Complex 32.7 4.2 0.0 3.4 v
1 16609U 86017A 97341.50995051 .00009974 00000-0 12131-3 0 8328
2 16609 51.6566 294.3566 0007807 59.9368 300.2407 15.61218882674083
TiPS 3.5 0.0 0.0 5.6 d
1 23937U 00000 A 97324.22916667 0.00000170 00000 0 21079-3 0 0000
2 23937 63.4285 239.6680 0048581 358.5721 163.4266 13.64087721 3291
Les fichiers qui contiennent les paramètres orbitaux s'appellent "Fichiers TLE", pour " Two-Line Element Sets ".
NOTA :
Il est parfois intéressant de connaître la date de mise à jour de ces
paramètres. Pour cela il faut regarder le 3 ième groupe de chiffres de la
première ligne de paramètres.
Dans le cas de MIR ci-dessus c'est : 97341.50995051.
Les deux premiers chiffres correspondent à l'année les suivants au jour
et fraction de jour. Ainsi ces paramètres sont du 341 ième jour de
l'année 1997.
Utilisation de SATF :
Après avoir décompressé le fichier zippé dans un répertoire il faut lancer SATF.exe.
Je ne vais ici qu'expliquer l'utilisation des fonctions "A" et "S" de SATF. Pour plus d'explications et pour les autres fonctions voir les fichiers DOC qui accompagnent les programmes.
Le "A" de SATF permet, sur une période, de donner les heures de passage pour un ou plusieurs satellites.
Le "S" de SATF permet de visualiser le passage d'un satellite sur la voûte céleste.
Lancez "A" de SATF après avoir renseigné "coor11.doc" en utilisant la fonction "J" de SATF.
Donnez tout d'abord le nom du fichier où le programme doit aller chercher vos TLE.
Répondez aux différentes questions. Pour la hauteur mini de passage donnez au moins 20°, les passages trop bas sur l'horizon ne seront sûrement pas visibles.
Plus loin on va vous demander un nom de fichier pour y inscrire les résultats du calcul. Ce sera un fichier texte, par exemple passage.txt.
Vous pouvez voir sur ce site, à la rubrique "Prochains passages de ISS" des données sortant directement "A" de SATF.
Lancer "S" de SATF pour visualiser la trajectoire du satellite sur la voûte céleste.
Donnez tout d'abord le nom du fichier où le programme doit aller chercher vos TLE.
Rentrez le nom du satellite, par exemple ISS.
Entrez l'heure (quelques secondes avant) et le jour de passage que vous aurez pris dans votre fichier (passage.txt) issu de "A" de SATF.
Ensuite la voûte céleste s'affiche. Pour une meilleure visibilité mettez "Trace => OUI" et un incrément de par exemple une seconde. (fonction "C" Change Incrément).
L'avantage des programmes DOS d'Alphonse POUPLIER c'est qu'ils peuvent tourner sur des machines peu puissantes, sur d'anciens portables par exemple, qui ont l'avantage de pouvoir être amenés sur les lieux d'observation.
Sinon il existe d'excellents applets Java que vous pouvez télécharger :
Vous pouvez aussi sur ce SITE
déterminer directement en ligne les passages de satellites et les flares d'Iridium pour votre lieu d'observation.
Il faut aussi avoir sa montre à l'heure...
En effet, pour voir le satellite apparaître à l'endroit prévu, il est impératif
d'avoir l'heure précise. Pour cela il y a plusieurs solutions :
Le 3699, l'horloge parlante.
Un réveil "piloté".
Et Tardis. Le logiciel Tardis vous permet de mettre votre PC à l'heure chaque fois
que vous vous connectez à l'Internet.
Les coordonnées en Longitude et Latitude doivent être trouvées avec précision.
Le moyen le plus simple est la carte IGN au 25/1000 ou alors allez sur ce site : Site de l'IGN
Si vous l'avez, vous pouvez aussi utiliser "Autoroute express" de Microsoft.
Le cas des IRIDIUM est un peu particulier. En effet ces satellites ont la particularité
d'émettre des " flares " c'est à dire des flashs lorsque leurs antennes sont éclairées par le soleil.
La magnitude d'un flare d' Iridium peut atteindre -8 !
Les Iridium constituent une constellation de 66 satellites.
Ils sont, ou plutôt étaient, destinés à la téléphonie mobile.
Comme on peut s'en douter, le but du jeu est de pouvoir assister à un de ces flares
et pourquoi pas les photographier.
Pour cela il faut donc déterminer QUAND et OU va se produire un flare d'une magnitude
suffisante en utilisant un petit programme DOS téléchargeable sur le Web
à cette adresse .
Rob Matson en est l'auteur, on peut lui rendre hommage, parce que cela n'a pas du être simple
à faire !
Pour avoir la dernière version, récupérer le fichier flare22.zip qui ne fait que 108 ko.
Profitez de l'occasion pour visiter cet excellent
site
en Anglais qui vous dira tout sur ces satellites.
Une fois le programme récupéré il faut renseigner le fichier TLE, que l'on
pourra appeler par exemple iridiums.tle.
Ce fichier va contenir les paramètres orbitaux qu'il faudra mettre à jour très
fréquemment, au moins une fois par semaine.
Ce fichier ressemble en tout points au sat.txt de Mir.zip d'Alphonse Pouplier dont nous avons parlé plus haut.
Ce fichier TLE peut-être téléchargé
sur ce site (iridiums.zip)
ou celui-ci.
L'utilisation du programme de Rob Matson ne pose pas de problème particulier.
Il va donner en particulier :
Le numéro de l'Iridium concerné.
Les dates des flares ( jour / heures / minutes / secondes)
Les coordonnées de la position du satellite sur la voûte céleste.
La magnitude.
La magnitude maximum que l'Iridium pourra atteindre (Peak magn.) si l'on se rend
à la Longitude et à la Latitude indiquées dans la colonne "Maximun Flare".
La position optimum par rapport aux coordonnées en Longitude et Latitude que
vous aurez rentrées dans le programme. (Maximum Flare).
La distance en km que vous aurez à parcourir vers l'Est ou vers l'Ouest pour
atteindre cette position optimum.
NOTA : La position optimum donnée dans "Maximum Flare" est souvent très proche
de vos coordonnées. En effet un déplacement de 5 à 10 km suffit parfois
pour passer d'une magnitude de -5 à une magnitude de -8.
J'ai pu en faire moi-même l'expérience et observer ainsi un flare à -8.4
derrière les nuages !
ATTENTION ! Un flare ne dure que quelques secondes. Il faut donc avoir sa montre
bien à l'heure. Une précision de 5 à 6 secondes est nécessaire.
Idem pour la position en Longitude et Latitude, un déplacement de quelques kilomètres
peut faire que la magnitude du flare passe de -3 à par exemple -6 !
Pour visualiser la trajectoire de l'Iridium sur la voûte céleste on peut très bien utiliser "S" de SATF d'Alphonse Pouplier comme expliqué plus haut. Et l'on obtient CECI
Cette image peut être imprimée. Pour ceux qui ne savent pas comment faire :
Sous Dos, lorsque vous avez l'image écran de la trajectoire vous faites
"Print sreen" sur votre clavier.
L'image est dans le presse papier.
Vous allez dans PAINT et vous faites "CTRL V"
L'image apparaît
Vous inversez les couleurs et le tour est joué...
Je rappelle que vous pouvez aussi sur ce SITE
déterminer directement en ligne les passages de satellites et les flares d'Iridium
pour votre lieu d'observation.
Quelques explications concernant le système Iridium.
Quelques extraits d'articles de la revue " On Line "
Space News InNet concernant les Iridium.
